儿童是世界的未来和接班人，对儿童的培养和教育是各国关注的重点。1976年，根据菲律宾政府的提议，第31届联合国大会通过决议正式确定1979年为“国际儿童年”。联合国大会的目的要以此达到促进所有国家重视儿童问题，大力发展儿童保护、教育和福利事业。在此期间，联合国有关方面致函中国政府，邀请中国在内的三十个国家参加国际儿童年纪念邮票的印刷和钱币的铸造发行活动，所得经费作为所在国儿童发展基金。
为此原邮电部于1979年5月25日发行J38《国际儿童年》纪念邮票1套2枚，由著名邮票设计家邹建军女士设计。第一枚邮票主要由五个不同肤色的小朋友组成，分别代表五大洲；他们举着双手，一起放飞四个黄、蓝、绿、红四种不同颜色的大气球，象征着四大洋的人民和平共处，享受美好未来。中间的绿色气球上金色的标志是国际儿童年会徽。第二枚邮票由三个白、黄、黑皮肤的儿童组成，她们注视着前方，手捧着鲜花，喜笑颜开，幸福快乐地成长，仿佛是对美好未来的向往和憧憬，突出了儿童是世界未来的希望。最低发行量为120万枚，这套邮票于1979年建国30周年邮票评选期间曾被评为30佳邮票之一。
中国人民银行于1979年发行《国际儿童年》金银纪念币，这也是改革开放之后第一次发行金银纪念币，该套金银币正面图案：上方为中华人民共和国国名和国徽，下方为公元纪年1979及两枝盛开的牡丹花村以绿叶交叉组成，霉意祖国的花朵苗壮成长。背面图案：上方为两个活波可爱的儿童站在草坪上浇灌花朵。左边的女孩扎着羊角瓣，戴着红领巾，穿着短袖，围着短裙，脚下穿着袜子和凉鞋。左手提着水壶，右手托住水壶喷头下端，正专心致志地浇灌着刚种下的花苗。右边的男孩留着短发，一身的短袖和短裤打扮，脚上穿着袜子和运动鞋，右手握住铁铲顶端，左手托住铁铲下端，神态笑容可掏，俨然一副完成花苗栽培的喜悦。左下方为联合国保护儿童基金会徽，纪念币中间为面值，是同规格纪念币中最大面值设计，右下方为国际儿童年会徽标志，俗称“浇花金银币”。该套薄金银币均为1套1枚，金币重1/2盎司，成色90%，直径27毫米，面值为450元，铸造1万3千套；银币重1盎司，成色80%，直径36毫米，面值为35元，铸造7万套。该套金银纪念币除了薄版币，还有少量的加厚币。加厚币和薄版币只有重量、厚度、发行量不同，币面图案和面值都是相同的。该套纪念币均为精制币，由上海造币厂铸造。自1979年起向全球首次发行。
这套儿童题材的邮票、钱币，也是新中国首次参与国际重大事务的见证，体现了党和政府对儿童的关怀和重视。