古代的铜钱，主要是圆形方孔钱，除了年号基本没有标明面值，比如开元通宝，铜钱上一半只有这四个字，没有面值。
▲开元通宝
古人如何区分铜钱上的面值？中国古代铜是硬通货，铜有多少就值多少钱，所以铜钱的重量就是钱的多少，人们主要就是看铜钱的大小、掂量其重量，估算其面值。
▲乾隆通宝 小平钱
最基本的铜钱一般是通宝，也就是小平钱，是最基本的货币，最小货币单位，就是我们常说的一文钱。这种铜钱如果标明面值就是：一文。
▲大观通宝，折二钱
折二钱，就是等于两个小平钱，标明面值就是：二文。
▲至正通宝，折三钱
折三钱，等于三个小平钱，标明面值为三文。
▲洪武通宝正面，折五钱
折五钱，即当五，等于五个小平钱，面值就是五文。
▲大观通宝，折十钱
大观通宝，折十钱，相当于十个小平钱，价值为十文。之后还有当五十、当百、当千，这种一般就把面值标明到铜钱上了，原因嘛，请接着看。
为什么古代很少在铜钱上带上面额？原因也很简单，还是因为铜是硬通货，一枚钱价值多少，在古代人眼里，就是看这枚钱含多少金属，这和现在认可纸币的名义面值是有很大区别的。那么这一坨铜，铸小平钱可铸100枚，则货币价值等于100文。如果铜钱可以带面值，那么统治者的贪婪欲望就会开始作祟，官方就会用同样的这坨铜，铸造成“当百”的，把当百2个字铸在铜钱上就好了嘛，大不了铸造10枚，看起来每枚都比原来的小平钱重很多，但这坨铜就变成了货币价值等于1000文，官方赚了10倍。
▲咸丰元宝
统治者的贪婪是无法轻易填平的，所以之后会出现当千、当万的铜钱，这时发生了什么？就是通货膨胀。而且劣币驱除良币，老百姓会把重量更划算的小平钱全部留在手里，而把重量打折扣的大钱尽快花出去，久而久之市场上的小平钱就会消失，造成市场上货币短缺。重要的是古代经济弹性又不好，通货膨胀又加上货币短缺，古代人基本没有能力搞定，进而就会经济崩溃，改朝换代，所以历史上的皇帝们都不太敢这样搞。这也解释了前面的一个问题，在清朝咸丰之前，清朝没有发行过重宝，咸丰之后，清朝财政紧缺，开始铸造咸丰重宝，先是当十，然后当五十、当百、当千，这种铜钱不可能按重量来衡量，否则当百的铜钱要1斤重，所以只能标记面值。